公众对区块链关注度的提升跟金融系统主动拥抱区块链技术有关，截至2015年底，包括美国银行、花旗银行、汇丰银行在内的全球42家银行机构加入了R3联盟，致力于基于区块链的跨国实时结算，纳斯达克正在和Chain进行紧密的合作，利用区块链技术建设私有股权交易系统，英国央行表示将基于区块链设计一个有关英镑结算系统的新蓝图来适应未来需求，中国央行行长周小川也公开表示央行已部署了重要力量研究探讨区块链应用技术，并指出区块链是未来数字货币的一种可选技术。

区块链本质上是一种去中心化的账本数据库，作为比特币的底层技术，区块链是由一串加密的数据块组成，每一个数据块中包含了若干次比特币交易信息。随着交易不断产生区块会不断增加，新增的区块按照时间顺序补充到原有的区块上，形成一条连续的区块链。作为分布式账本，参与交易的每一个节点都有一份完整的已有区块链记录。

为何各国金融系统会对区块链技术如此感兴趣呢？简单来讲就是更加安全、便利、高效。相比传统金融系统，区块链具备以下特点：去中心化和不可篡改。由于区块链中每笔交易都需要网络内其他用户的批准，并在其中的每一个节点备份，所以不需要一个中心机构作信用背书，攻击单个节点是无法控制或破坏整个网络的，参与节点越多，系统的安全性越高。区块链采取单向哈希算法，同时每个新产生的区块严格按照时间线推进，时间的不可逆性导致任何试图篡改区块链内数据的行为很容易被追溯，从而限制了相关不法行为的施行。

以支付新秀Stripe为例，相比传统的借贷卡，其基于区块链的支付方式可以帮助商家节省约80%-90%的交易费用，之所以能做到这一点，根本原因在于区块链技术中分布式算法去中心化所带来的自动化成本优势。去中心化带来的另一个优势是支付时间的缩短。对于传统借贷卡交易来说，1天以上的处理时间非常常见，跨境支付甚至需要2-3天的时间，而区块链支付短则几秒，长也不过几个小时。

支付只是区块链技术应用的冰山一角，MelanieSwan将区块链的应用层次划分成区块链1.0、2.0和3.0。区块链1.0主要应用在数字货币上，包括比特币、以太币、瑞波币等数字货币；区块链2.0中加入了“智能合约”的概念，使得区块链技术的应用范围从单一的数字货币领域向其他的金融领域扩展，可以用于股权、债权和产权的登记、转让，证券和金融合约的交易、执行，甚至博彩和防伪等；区块链3.0主要应用在社会治理领域，包括了身份认证、公证、仲裁、审计、域名、交通、医疗、邮件、鉴证、投票等其他领域，区块链技术成为了“万物互联”的一种底层协议。

面对如此广阔的应用前景，一级市场投资自然风起云涌。据Coindesk统计，2012-2015年，区块链领域吸引的风险投资增长超过了200倍，从2012年200万美元的投资额增加至2015年的4.69亿美元，累计投资额已达约10亿美元。其中，用图灵完备脚本语言将智能合约和区块链技术整合的以太坊自2015年7月上线以来，吸引了大量创业公司项目在其平台上开发应用，呈现出爆发式增长，不到一年时间市值已经达到10亿美元。

国内目前对区块链技术的研究和产业化相对较弱，但央行已经表态，资本开始聚集，前景可期。万向集团2015年设立万向区块链实验室，致力于行业技术交流和基础理论研究，区块链技术培训认证及推广，并成立一支5000万美元区块链基金，用于在全球范围内区块链项目投资。数贝投资基金总金额为6亿元，是全球最大的区块链投资基金，其中1亿元为天使基金，用于孵化具有应用前景的区块链项目，以及提高区块链安全性的矿机芯片行业，5亿元为产业基金，投向有明晰商业模式的中后期区块链应用项目。IDG在投资方向上更看重区块链作为分布式总账的应用，先后参与了Ripple Labs、Coinbase、币行、面兑等区块链项目的融资。相信在政府部门、资本界、产业界的共同努力下，区块链在各个领域特别是金融领域会结出许多壮硕的果实。

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